1、活塞式压缩机：是早期空调曾普遍使用的压缩机，因为零部件过多，故障率较高，且生产成本也比较高，运行稳定性差，压缩机抗液击的能力差，现在已经很少使用。
2、滚动转子式压缩机：广泛应用于家电冰箱和空调器中，其中大中型滚动转子式压缩机也运用于冷库。有零部件少，结构简单，易损零件少，运行可靠，没有吸气阀片，加工精度要求较高，滑片与汽缸壁面之间的泄露、摩擦和磨损较大，限制了它的工作寿命和效率的提高。
3、涡旋式压缩机：目前使用频率很高的一种压缩机，压缩机由定盘、动盘、电机、机体四大部分组成，最大的特点是零部件少，运行稳定性高，使用寿命长，广泛的运用于小型制冷机组，如后面讲到的模块机、家用空调等。
4、螺杆式压缩机：在大型中央空调主机上使用最频繁的压缩机，其特点是零部件少、稳定性高、使用寿命长、维修方便等，还有很重要的一点是螺杆机的能效比很高，同样的制冷量，螺杆机比活塞机节能25%以上。螺杆机有单螺杆和双螺杆之分。
5、离心式压缩机：离心机的外观看起来就像是个大的离心式水泵，其结构和水泵结构也比较相似。离心式压缩机往往用在功率比较大的中央空调主机上，特点是单机制冷量大，结构简单、性能可靠、运行稳定，由于其对生产工艺的要求很高。